手串多少颗吉祥？
三颗。一般念珠用紫檀、紫金珠、车轴珠、绿珊瑚或绿松石、红绿石等材质做成。当然也有用竹木等其他材质。此类念珠佩戴时，可用丝绦从中分隔，或用红铜丝勾联。
此类念珠常被用作法器。在藏区，人们经常可以看到一位师傅脖子上挂很多串数珠，手上戴有数珠，甚至腰上还捆了一串。他行、住、坐、卧、食，手不释念珠。边做事，边计数念咒。因为佛教徒所念咒语有很大一部分是具有数字性的咒语，如常言的念十万玛尼经，就需要如此数目大的念珠来计数，佛教界有"十万海会菩萨"的说法。
四颗。此等质地与用途，同上。其念法是从第一颗珠开始，掐诵一圈（即四遍）佛号，再绕回到原位，从第二颗珠掐诵一圈。从第一颗珠掐诵一圈为一遍，从四颗珠掐诵一圈为一遍。四颗珠，每颗为一组，如上所述，掐诵三组，即代表念了十二遍《金刚经》或《心经》。此类念珠除作持诵计数、祈祷、辟邪及装饰外，也常为信男信女挂于汽车上，以保平安吉祥。
十三颗。一般念珠用紫檀、琥珀、象牙或掐丝珐琅等材质做成。此类念珠一般多为皇亲国戚、王公大臣配用，用于计数念咒之用。
十八颗。一般念珠用翡翠、珊瑚、玛瑙、琥珀、木香等香木材质做成。也有用金、银、铜、铁制作的。此为常用念珠，材质多样，形制稍异，用途也较广泛。其每颗佛珠代表佛教中十八罗汉，其化恶扬善、驱邪济世的形象在广大信教群众中留下了美好而深刻的印象。
二十颗。一般用菩提子、或檀香木、沉水香等做成。二十颗每颗代表佛教中二十诸天。天的梵文为"提婆"，略称为"帝"，或作"大婆"。二十诸天，是由外护诸天及内修四禅天组成的护法天神。一般供奉在佛殿的左右两旁。二十诸天是受大菩萨或佛的敕令来护持佛教的，它们本身在佛教教义中已不是最尊贵、至高无上的。
二十一颗。一般用绿松石、天珠、青金石、琥珀、蜜蜡、珊瑚、红绿宝石、珍珠、螺翠等贵重材料做成。其佛套用黄金和紫檀木制作。此类念珠制作非常精致，是帝王至尊和礼佛极品。其一般不外传，也很难见到。至于其具体含义，尚难考证。二十一颗念珠，一般认为在四臂观音或度母在入定和出定之前要观想二十一尊度母，故用21颗佛珠代表21尊度母。此外，还有二十颗和二十六颗的念珠，其含义和材质的选用大抵与上述相近。