为什么手串是12颗？
手串、佛珠的珠数是有讲究的，多以27颗、54颗、108颗等为整数（有的加上佛头、背云、捻珠等配件后，珠数就变成28颗、55颗、109颗等数字）。这些数字是根据佛教的经咒、偈语字数而定；或者根据修行的阶位、菩萨名号等数目而来，并没有固定的成文规定。
菩提手串
手串的最原始用途，是用来计数念诵咒语或偈语，一般以念佛号（名）为多。念诵时，用一手指拨一珠，表示念诵一遍，108颗正好念诵108遍（加佛头则为109遍）。久而久之，这种计数方式被广泛使用，比如在念持其他数量的经文或者偈语等也使用108颗的手串、佛珠。